在患者出现不可逆转症状前数年就发现阿尔茨海默症(Alzheimer’s disease)预警信号的新方法，正成为世界各地大脑研究人员快速发展的目标。预计到2050年，该疾病将折磨1.15亿人，但仍是唯一的疾病死亡的主要原因没有有效的方法来阻止甚至阻止它的发展。一个关键的挑战仍然是成功预测该疾病是否会在出现症状前发展。在阿尔茨海默氏症缺乏有效治疗方法的情况下，早期诊断这种疾病的努力可能有助于让合适的人参加治疗的临床试验。

一项新的研究增加了在阿尔茨海默症症状出现之前确定其潜在方法的简短清单。该工具将利用现有的技术，在体液中检测导致“疯牛病”(牛海绵状脑病)等朊病毒疾病的错误折叠蛋白质，但它将被改进以检测错误折叠的β淀粉样蛋白，这种蛋白可能是阿尔茨海默症患者大脑中形成的大斑块的前体。

该小组过去曾利用他们的专业技术成功检测到少量错误折叠的朊病毒蛋白质，其过程大致类似于基因组测序中使用的DNA扩增技术聚合酶链式反应。然而，新的过程取决于放大标志蛋白。对于朊病毒，该研究小组已经能够精确定位动物血液或尿液中哪怕一个错误折叠蛋白(低聚体)的颗粒，无论是在疾病的症状期还是症状前阶段。研究团队希望，与阿尔茨海默症相关的低聚物未来可以在人类血液或尿液中检测到。

阿尔茨海默症的确切诊断只有在显微镜下对已故患者的脑细胞进行检查，研究淀粉样斑块的形成。然而，近年来，在体内检测斑块迹象的其他技术已经取得了重大进展，包括脑部扫描和脊髓穿刺，以检测与疾病相关的蛋白质。不过，目前还不清楚在症状出现之前，它们能在多大程度上被用来预测疾病。

在这项新的研究中，这项最新的识别技术能够在已经被诊断为阿尔茨海默氏症的患者中以很高的准确性检测错误折叠的蛋白质，将他们与患有其他疾病的患者(包括其他形式的痴呆症)区分开来。但这项技术仍然依赖于痛苦的脊椎穿刺。

该研究的第一作者克劳迪奥·索托(Claudio Soto)是位于休斯顿的德克萨斯大学医学院米切尔阿尔茨海默氏症及相关大脑疾病中心的主任，他和他的同事们认为，这些寡聚物可能在阿尔茨海默氏症症状出现前几年甚至几十年就已经形成，在大脑中循环并造成毒性损伤，但也会少量潜入身体其他可能被检测到的部位。

索托的方法包括从50名阿尔茨海默氏症患者、39名患有非退行性神经疾病的认知正常个体和37名患有其他神经退行性疾病(包括非阿尔茨海默氏症形式的痴呆)的患者中提取脑脊液样本。调查人员对他们所测试的样本一无所知。研究小组表示，他们的分析在90%的情况下正确地识别出了患有阿尔茨海默症的人，在92%的情况下正确地标记出了没有患阿尔茨海默症的人。研究结果发表在4月10日的《泰晤士报》上细胞的报道．

研究团队并没有试图在看起来健康的患者中检测阿尔茨海默症——这是下一步的关键。18新利官网多久了索托说:“这只是对这种技术有效的概念证明。”事实上，在这项技术被用于发现疾病的早期迹象之前，还需要克服许多障碍。首先，要证明人类血液或尿液中存在少量的淀粉样蛋白低聚物，因为健康的患者通常不希望通过疼痛的脊椎穿刺来检查未来的疾病。18新利官网多久了此外，研究小组还不知道是否存在一个低聚物阈值来指示疾病风险，因为有可能是一定水平的低聚物在体内自然排出，细胞机制将其处理掉。

索托和他的同事的研究结果紧随在自然医学该研究表明，在临床症状出现前几年，测试血液中10种脂肪的水平可以非常准确地预测阿尔茨海默症的发病。但这种方法像这一个，还远远没有准备好迎接黄金时间。许多这样的血液测试在最初的试验中看起来很有希望，但却无法重现。（新利18luck体育隶属于自然出版集团。)

哈佛医学院(Harvard Medical School)神经学教授迈克尔•沃尔夫(Michael Wolfe)表示:“如果我们不能确定合适的患者并让他们进行临床试验，我们就不会有治疗方法。”“一个主要问题是，我们一直在进行这些临床试验，但它们一直在失败，但失败的一个主要原因是，参加试验的人已经患有阿尔茨海默氏症，已经有损伤。”正确定位这些患者将为研究的向前发展提供急需的推动。