在过去的20年里，阿片类药物被认为是造成至少40万美国居民死亡的原因，但现在的研究表明，这个数字可能要高得多。

研究人员查看了疾病控制和预防中心关于1999年至2016年期间死于药物过量的约63万人的数据。他们将死亡分为两类:使用特定药物的死亡和未使用特定药物的死亡。

对于第一类，他们分析了导致死亡的原因(如伤害和心脏问题)和个人特征(如年龄和性别)与阿片类药物使用的相关性。然后，他们使用这些分析来计算每种未知药物过量的阿片类药物涉及的概率，他们发现阿片类药物死亡的数量可能比通常报道的高出28%。

研究人员还注意到，在阿拉巴马州、印第安纳州、路易斯安那州、密西西比州和宾夕法尼亚州这五个州，在考虑到它们的调整后，7年期间阿片类药物的明显死亡人数增加了一倍多。

图表显示了2016年美国各州已知阿片类药物过量、额外估计阿片类药物过量、未知和其他过量的发生率
来源:阿曼达Montañez;资料来源:安德鲁J.博斯利特等人，在《美国死亡记录》中，“使用促成死亡原因改善了阿片类药物参与未分类药物过量的预测”上瘾；2020年2月27日

罗切斯特大学医学中心应用微观经济学家、研究合著者伊莱恩·希尔说:“阿片类药物死亡是阿片类药物危机的主要衡量标准之一，如果阿片类药物死亡没有被准确统计，危机的严重程度可能会被严重误导。”该研究结果于今年2月在网上公布上瘾．

希尔说，这项研究强调了“州级医疗检查系统和其他政策在导致高漏报率方面的潜在作用。”例如，该研究的作者说，死亡证明缺乏细节可能与县是否有验尸官或法医有关。研究报告的合著者、罗切斯特大学(University of Rochester)博士候选人阿丽娜·德纳姆(Alina Denham)指出，两者都可以宣布死因。但并不是所有的验尸官都进行尸检，所以德纳姆说，以验尸官为基础的司法管辖区可能更有可能丢失特定药物与过量服用有关的信息。差异最大的五个州的大多数县都有验尸官。

美国国家卫生统计中心(National Center for Health statistics)死亡率统计部门负责人罗伯特·安德森(Robert Anderson)没有18新利官网多久了参与这项研究，他说，这项研究强调了他的部门已经知道了一段时间的事情:在与毒品有关的死亡中，药物通常没有被明确地识别出来，而且“在特异性水平上，各州和县都有很大的差异。”正因为如此，他补充说，阿片类药物和其他药物的过量死亡率统计数据可能具有误导性。他说，使用像这项研究中那样的计算方法，应该有助于获得更准确和地理上具有可比性的阿片类药物死亡估计。

研究人员说，他们希望政府官员和其他研究人员使用他们的新预测模型来计算未来死亡人数的估计，并重新检查过去的数据。