自从哲学家尼克·博斯特罗姆在哲学季度宇宙和宇宙中的一切都可能是模拟在美国,公众对现实的本质一直有激烈的猜测和辩论。公共知识分子,比如特斯拉(Tesla)的领导者、Twitter的多产推手埃隆•马斯克(Elon Musk),都认为我们的世界在统计学上不可避免地会变成一连串的绿色代码。最近的论文都是在原有假设的基础上进一步完善的假设的统计界限,认为我们生活在模拟环境中的可能性是50%对50%

海登天文馆(Hayden Planetarium)馆长、美国最受欢迎的科普人尼尔·德格拉斯·泰森(Neil deGrasse Tyson)一样受人尊敬的名人不断重复上述说法,使其更有可信度。但也有人持怀疑态度。物理学家弗兰克·维尔切克有认为在我们的宇宙中,我们的宇宙中有太多浪费了复杂性。建立复杂性需要能量和时间。为什么现实的现实智能设计师会浪费这么多资源,使我们的世界更加复杂,而不是需要?这是一个假设的问题,但仍然可能需要。:其他人,如物理学家和科学沟通者Sabine Hossenfelder他们认为这个问题根本就不科学。由于模拟假设没有达到可证伪的预测,我们不能真正地检验或否定它,因此它不值得认真研究。

然而,我认为,所有这些讨论和研究模拟假设的研究都错过了科学调查的关键要素:普通的旧实证评估和数据收集。要了解我们是否生活在模拟中,我们需要首先来看看我们已经拥有运行较低级别“智能”或算法的各种仿真的计算机。为了简单的可视化,我们可以想象这些智能作为我们玩的任何视频游戏中的任何非合作伙伴,但实质上在任何计算机上运行的任何算法都会有资格获得我们的思想实验。We don’t need the intelligence to be conscious, and we don’t need it to even be very complex, because the evidence we are looking for is “experienced” by all computer programs, simple or complex, running on all machines, slow or fast.

所有的计算硬件都会在它所运行的模拟世界中留下它存在的痕迹。这个工件就是处理器速度。如果我们暂时把自己想象成运行在计算机上的一个软件程序,那么在我们的世界里,支持我们的硬件唯一不可避免的产物就是处理器的速度。我们所经历的所有其他定律都是模拟或软件的定律,我们是其中的一部分。如果我们是一个模拟角色或《侠盗猎车手》角色,那么这些便是游戏的法则。但无论游戏规则如何,我们所做的任何事情都将受到处理器速度的限制。无论仿真多么完整,处理器的速度都会影响仿真的运行。

当然,在计算系统中,这种对运算速度的干预甚至发生在最基本的层次上。即使在最基本的简单操作(如加减)上,处理速度也决定了与操作本身的模拟现实相分离的操作的物理现实。

这里有一个简单的例子。64位处理器执行7,862,345和6,347,111之间的减法所花费的时间与执行2和1之间的减法所花费的时间相同(假定所有数字都被定义为相同的变量类型)。在模拟的现实中,700万是一个非常大的数字,1是一个相对很小的数字。在处理器的物理世界中,这两个数字之间的规模差异是无关的。在我们的例子中,两个减法构成了一个操作,花费的时间是相同的。在这里,我们可以清楚地看到编程数学的“模拟”或抽象世界和微处理器操作的“真实”或物理世界之间的区别。

在编程数学的抽象世界中,将观察到每秒运营的处理速度,感受到,经验丰富,作为潜在的物理计算机械的伪影。此工件将显示为在模拟现实中不受操作不受影响的任何操作的附加组件。该操作的此附加组件的值将简单地定义为在变量上执行一个操作的时间,该时间达到变量的存储器容器大小的最大限制。因此,在一个八位计算机中,例如用于过度简化,这将是256.此附加组件的值对于最大限制的所有数字将相同。因此,除了被发现为最大容器大小时,额外的硬件组件将对模拟现实内的任何操作无关。模拟中的观察者没有用于量化处理器速度的框架,除非它将其自身呈现为上限。

如果我们生活在模拟中,那么我们的宇宙也应该有这样的人工制品。我们现在可以开始阐明这个人工制品的一些特性,这将有助于我们在宇宙中寻找这样的人工制品。

  • 伪像作为每个操作的附加组件,其不受所操作的变量的大小并且在模拟现实内不相关​​,直到观察到最大变量大小。
  • 在模拟的世界中,人工制品以一个上限的形式出现。
  • 人工制品不能用模拟宇宙的基本机械定律来解释。它必须在模拟宇宙的运行定律中作为假设或“给定”而被接受。
  • 人工制品或异常的影响是绝对的。没有例外。

现在我们有一些定义伪像的特征,当然它可以清楚伪像在我们的宇宙中表现出的内容。伪影表现为光速。

太空之于我们的宇宙,就像数字之于任何计算机中的模拟现实。物质在空间中移动可以简单地看成是在可变空间中发生的操作。如果物质以每秒1000英里的速度运动,那么1000英里的空间就被一个函数改变了,或者说每秒被一个函数作用。如果有一些硬件运行仿真称为“空间”的物质,能量,你,我,都是一部分,那么工件的一个警示信号的硬件模拟现实中的“空间”将是一个最大限制容器大小的空间可以执行一个操作。在我们的宇宙中,这样的极限就是最大速度。

这个最大速度就是光速。我们不知道是什么硬件在运行模拟我们的宇宙,也不知道它有什么属性,但我们现在可以说,如果处理器每秒执行一次操作,可变空间的内存容器大小大约是30万公里。

这有助于我们对宇宙空间的本质进行有趣的观察。如果我们是在模拟中,那么空间就是用代码编写的抽象属性。这不是真的。它类似于我们例子中的数字700万和1,只是在相同大小的内存块上不同的抽象表示。向上,向下,向前,向后,10英里,一百万英里,这些只是符号。任何物体在空间中移动的速度(因此改变空间或对空间进行操作)代表了任何操作对变量“空间”的因果影响程度。鉴于宇宙计算机每秒执行一次操作,这种因果影响不会超过30万公里。

我们现在可以看到,光速符合我们在观察自己的计算机构造时确定的硬件人工制品的所有标准。无论观察者(模拟的)速度如何,它都保持不变,它被观察为一个最大极限,它是无法用宇宙物理学来解释的,而且它是绝对的。光速是一种硬件制品显示我们生活在一个模拟的宇宙中。

但这并不是我们生活在模拟环境中的唯一迹象。也许最恰当的迹象就隐藏在我们眼前。或者更确切地说,在他们后面。为了理解这个关键的指示是什么,我们需要回到我们所知道的模拟的实证研究。想象一下角色扮演游戏(RPG)中的角色,比如模拟人物或《侠盗猎车手》中的玩家角色。代表角色的算法和代表角色操作的游戏环境的算法在许多层面上交织在一起。但即使我们假设角色和环境是分开的,角色也不需要通过视觉投射来与环境互动。

该算法考虑了一些环境变量和一些字符的状态变量来项目,并确定环境和字符的行为。视觉投影或我们在屏幕上看到的是我们的利益。它是程序中一些变量的主观投影,以便我们可以体验到游戏中的感觉。游戏的视听投影是一个用于我们的利益的集成主观界面,基本上有人控制模拟。除了为我们服务之外,集成主观界面尚未存在。可以使用电影运行类似的思路实验。电影经常进入角色的角度,并尝试从他们的角度向我们展示。无论是特定的电影场景是否那样,屏幕上都会投射到屏幕上,扬声器 - 电影的综合体验 - 在电影中没有目的。这完全是为了我们的利益。

从哲学诞生之初,我们就一直在问这样一个问题:我们为什么需要意识?它的目的是什么?一旦我们承认了模拟假设,目的就很容易推断了。意识是自我和宇宙其他部分之间的一个综合(结合五种感觉)的主观界面。对于它的存在,唯一合理的解释是,它的存在是为了一种“体验”。这就是它创建être的主要原因。它的一部分可能提供也可能不提供任何进化优势或其他效用。但它的总和作为经验而存在,因此必须具有作为经验的主要功能。一种体验本身作为一个整体来说过于昂贵的能量和信息限制而不能进化为一种进化优势。对于一种经验或资格存在的最简单解释是,它存在的目的是作为一种经验。

在哲学或科学中,没有任何假设、理论或定律,能够预测这种我们称之为意识的经历的出现。自然法则并不要求它的存在,而且它显然也没有给我们提供任何进化优势。它的存在只能有两种解释。首先,有一种进化的力量在起作用,我们不知道或尚未建立理论,它选择了被称为意识的经验的出现。第二,体验是我们服务的一种功能,是我们创造的一种产品,是我们作为人类产生的一种体验。我们为谁创造这个产品?他们如何接收到我们所生成的算法的输出?我们不知道。但有一件事是肯定的,我们确实创造了它。我们知道它的存在。 That’s the only thing we can be certain about. And that we don’t have a dominant theory to explain why we need it.

所以在这里,我们正在产生一种叫做意识的产品,显然我们对它毫无用处,这是一种体验,因此必须作为一种体验。唯一合乎逻辑的下一步是推测这个产品是为别人服务的。

现在,关于这一思路的一个批评是,不像RPG角色。《侠盗猎车手》中,我们自己也体验过。如果这是别人的产品,我们为什么要体验它?事实上,《侠盗猎车手》中的角色也经历了一些他们存在的资格。角色的体验与玩家在游戏中的体验非常不同,但在空洞的角色和玩家之间存在一个灰色地带,即玩家和角色的部分与某种意识相结合。

玩家会感受到一些为角色设计的失望和快乐。角色将体验玩家行为的结果。这是玩家与角色之间最基本的联系,但随着虚拟现实设备的出现,我们已经看到界限变得模糊了。当我们在Oculus VR设备中作为一个角色乘坐过山车时,我们能感受到重力。

这是重力来自哪里?它存在于骑过山车的角色之间的空间,我们的思想占据了角色的“思维”。它肯定可以想象在未来,这在间空间之间会更宽。当我们经历世界并产生Qualia时,我们肯定可能是我们自己遇到了一些小小的部分,虽然可能更多的信息丰富的Qualia版本被预测到其他思想,其有益于意识的经历首先存在。

这就是结果。对意识存在的最简单解释是,它是一种体验,由我们的身体创造,但不是为我们。我们是资质生成机器。就像《侠盗猎车手》中的角色,我们的存在是为了创造整合的视听输出。此外,就像《侠盗猎车手》中的角色一样,我们的产品很可能是为了让玩家通过我们体验我们的生活。

这一重大发现意味着什么?首先,我们不能再质疑埃隆·马斯克了。永远。其次,我们不能忘记模拟假设的真实含义。这是终极阴谋论。阴谋论之母,认为一切都是假的,一切都是为了愚弄我们的感官。我们最担心的是,在我们不知道的情况下,有强大的力量在控制着我们的生活,现在这些都变成了现实。然而这种绝对的无能为力,这种完美的欺骗却没有给我们提供出路。我们所能做的就是接受模拟的现实,并尽可能地利用它。

在这里,在地球上。在这一生。